Nedeštruktívna kapilárna kontrola zvarov a povrchových chýb materiálov
Táto metóda kontroly slúži len na identifikovanie povrchových chýb materiálu, ako sú póry, studené spoje, trhliny. Podstatou sú tzv. kapilárne javy skúšobných kvapalín. Princíp spočíva vo využití vzlínavosti a zmáčavosti, vo farebnosti a fluorescencii vhodných kvapalín, čiže penetrantov. Nimi sa pokrýva skúšaný povrch. Kvapaliny vnikajú do chýb. Keď sa odstráni prebytok penetrantu zo skúšaného povrchu, zvyšný penetrant sa vzlína v závadách a za pomoci kontrastnej vývojky vytvára farebnú alebo fluoreskujúcu indikáciu vady. Takáto vada sa potom hodnotí vizuálne.
Kapilárne metódy sa delia na metódy farebnej indikácie, kedy sa chyba označuje zväčša červenou farbou, pretože červená dobre kontrastuje s obvykle bielym okolím a metódu fluorescenčnú. Vada sa označuje tak, že pri ožiarení ultrafialovým svetlom fluoreskuje na zeleno alebo žlto, a tým vytvára kontrast s okolím vady.
Keďže je táto metóda veľmi citlivá na prípravu skúšaného povrchu, je nutné povrch pred skúškou dobre očistiť od mechanických nečistôt, náteru a taktiež ho odmastiť.
Touto metódou je možné skúšať len vady ktoré vyúsťujú na povrch, tak aby do nich penetrant mohol preniknúť. Nie je teda možné zisťovať vnútorné vady materiálov.
Skúšať je možné kovové materiály, nekovové materiály. Nie je možné skúšať pórovité materiály, pretože tie by sa kapilárnymi prostriedkami porušovali.
Najlepšie sa táto skúška osvedčila pri plošných závadách ako sú trhliny studených spojov, zdvojenia a to i veľmi jemné. Pri plytkých a priestorových závadách ako sú bubliny je výsledok zväčša neuspokojivý.
Za najväčšiu výhodu sa pri tejto skúške označuje jej principiálna a aplikačná jednoduchosť, ako aj vysoká univerzálnosť. Skúšky sú prevádzkovo i ekonomicky relatívne lacné, rýchle a pri hodnotení výsledkov poskytujú minimum problémov.